SaaSって何？身近な例でわかる意味と料金の仕組み、選び方

「SaaSって何？」と聞かれて説明に詰まる人でも、今朝メールを開き、チャットに返信し、Web会議に参加していれば、すでに3つのSaaSを使っています。SaaS(サース)は、ソフトを買ってパソコンに入れるのではなく、インターネットにつないでログインして使うソフトウェアのことです。本記事では定義の暗記ではなく、Gmail・Slack・Zoomといった身近な例から逆にたどる形で、SaaSの意味、月額で支払う料金の仕組み、便利な点と気をつけたい点、PaaS・IaaSとの違い、選ぶときの見方までを順番に整理します。言葉の正体そのものを先に押さえたい場合はSaaSをわかりやすく解説した記事もあわせてご覧ください。

目次

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1. 仕事で最初に出会いやすいSaaS｜無料で試せる会計ソフトを比べる
2. SaaSって何？ソフトウェアをインターネット経由で使う仕組み
3. 身近な例でわかるSaaS｜Gmail・Slack・Zoom
4. SaaSの料金体系｜サブスクリプションモデルの仕組み
5. SaaSのメリット｜アップデートや保守の手間がない
6. SaaSのデメリットと、初めての人がつまずきやすい点
7. PaaS・IaaSとの違い
8. SaaSを選ぶときの基本的な見方
9. よくある質問(FAQ)
10. まとめ
11. 参考文献

仕事で最初に出会いやすいSaaS｜無料で試せる会計ソフトを比べる

メールやチャットは「連絡の道具」としてのSaaSですが、仕事の中身そのものを任せるSaaSとして最初に出会いやすいのが会計ソフトです。個人事業主なら確定申告、会社なら毎月の帳簿づけと決算があり、事業をしている限り避けて通れない業務だからです。総務省の情報通信白書でも、企業が利用しているクラウドサービスの上位に「給与、財務会計、人事」が挙がっています。

会計ソフトがSaaSの例としてわかりやすい理由は、SaaSらしさが一通りそろっている点にあります。ブラウザやスマホからログインして使い、銀行口座やクレジットカードの明細を自動で取り込み、税制が変わればソフトの側が更新され、顧問税理士とも同じ画面を共有できます。しかも無料プランや無料トライアルを用意しているものが多く、費用をかけずにSaaSの使い心地を確かめられます。代表的なサービスを強みと留意点で整理すると次のとおりです。

サービス名(提供会社)	無料で使える範囲	強み	留意点
フリーウェイ経理Lite(株式会社フリーウェイジャパン)	完全無料	基本機能を搭載した会計ソフトを制限なく無料で使える。決算書や総勘定元帳など多様な書類を作成・出力でき、Excelや他ソフトから乗り換えやすい	Macには対応していない
マネーフォワード クラウド会計(株式会社マネーフォワード)	無料トライアルあり	帳簿・レポート・決算書を自動作成。金融機関の入出金データを自動取得でき、他サービスと連携して勤怠管理なども行える	ある程度の簿記知識が必要な場合がある
やよいの青色申告 オンライン(弥生株式会社)	無料トライアルあり	入力作業が自動化され、知識がなくても確定申告を進めやすい。スマホアプリとe-Taxに対応し、顧問税理士とデータを連携できる	仕訳や確定申告の相談をしたい場合は最上位のプランの契約が必要

ずっと無料で使えるものと、一定期間だけ有料版を試せるものでは、向いている人が異なります。3つのうちどれが優れているという話ではなく、個人事業主か法人か、簿記の知識があるか、使っているパソコンは何かによって合うものが変わります。無料の範囲や期間は変更される場合があるため、最新の条件は各サービスの公式情報で確認してください。ここに挙げた以外の候補や、無料版と有料版の違いは次の記事で比較しています。

SaaSって何？ソフトウェアをインターネット経由で使う仕組み

SaaSは「Software as a Service」の略で、「サービスとして提供されるソフトウェア」という意味です。読み方は「サース」が一般的です。米国国立標準技術研究所(NIST)がまとめたクラウドの定義では、利用者がクラウドの基盤上で動く提供者のアプリケーションを使う形態と整理されています。利用者はブラウザやアプリから使うだけで、裏側のサーバーやネットワークを自分で管理することはありません。

身近なものにたとえると、従来のソフトは「車を買う」、SaaSは「電車に乗る」に近い関係です。車は買ってしまえば自分のものですが、車検も修理も自分の責任です。電車は運賃を払い続ける必要がある代わりに、車両の点検も線路の保守も鉄道会社が行い、乗る人は駅に行くだけで済みます。SaaSでは「駅」にあたるのがログイン画面です。

従来型のソフトとの違い

パソコンにインストールして使う従来型のソフト(パッケージソフト)や、自社にサーバーを置いて運用する方式(オンプレミス)と比べると、SaaSの特徴がはっきりします。

比べる点	従来型のソフト	SaaS
使い始め方	購入してパソコンやサーバーにインストールする	アカウントを作ってログインする
支払い方	買い切りが中心	月額・年額の継続払いが中心
データの置き場所	自分のパソコンや社内のサーバー	提供会社のサーバー
更新・保守	利用者が自分で更新や買い替えを行う	提供会社が行い、自動で反映される
使える場所	インストールした端末	インターネットにつながる端末ならどこでも
自社向けの作り込み	比較的自由にできる	用意された設定の範囲に限られる

「クラウド」とSaaSは同じ意味？

日常会話ではほぼ同じ意味で使われますが、正確にはクラウドの方が広い言葉です。クラウドは、インターネット経由でコンピューターの機能を借りる仕組み全体を指します。そのうち「完成したソフトをそのまま使える」形で提供されるものがSaaSです。「クラウド会計」「クラウド勤怠」のように業務名にクラウドが付くサービスは、ほとんどがSaaSだと考えて差し支えありません。

身近な例でわかるSaaS｜Gmail・Slack・Zoom

SaaSは特別なITサービスではなく、多くの人が毎日使っている道具です。代表例としてよく挙がるGmail・Slack・Zoomを、「どこがSaaSらしいのか」という視点で見てみます。

Gmail：どの端末でも同じ受信箱が開く

Gmailは、ブラウザやスマホアプリからログインして使うメールです。会社のパソコンで読んだメールは、帰りの電車でスマホから開いても既読になっています。メールのデータがパソコンの中ではなくGoogleのサーバーに置かれているためで、「データが手元ではなくインターネットの向こう側にある」というSaaSの性質がよく表れています。パソコンが壊れても、新しい端末でログインすれば元の受信箱がそのまま使えます。

Slack：気づかないうちに機能が増えている

Slackは、仕事用のチャットツールです。話題ごとに部屋(チャンネル)を分けてやり取りでき、過去の会話は後から参加した人も読み返せます。利用者が更新作業をしなくても、ある日開くと新しい機能が追加されていることがあります。提供会社の側でソフトが更新され、全利用者に一斉に反映されるという、SaaSならではの特徴です。無料で始めて、人数や必要な機能に応じて有料プランに切り替える料金の形もSaaSに典型的です。

Zoom：相手がソフトを持っていなくても使える

Zoomは、Web会議のサービスです。会議の主催者がURLを送れば、相手はそれを開くだけで参加できます。従来のソフトであれば、相手にも同じソフトを買って入れてもらう必要がありました。「使いたい人がその場ですぐ使える」という手軽さは、ソフトを所有するのではなくサービスとして利用するSaaSだから実現できています。

1日の仕事の流れで出会うSaaS

3つ以外にも、仕事の1日を朝から順に追うと、多くの場面でSaaSに触れていることがわかります。自分の1日と照らし合わせてみてください。

場面	使っているSaaSの例	SaaSだとわかる点
出社・始業	勤怠管理のクラウドサービス	スマホで打刻した記録を管理者がすぐ確認できる
連絡の確認	Gmail、Slack、Chatwork	端末を替えても履歴が残っている
打ち合わせ	Zoom、Microsoft Teams、Google Meet	URLを開くだけで参加できる
資料づくり	Microsoft 365、Google ドキュメント	複数人が同じファイルを同時に編集できる
ファイルの受け渡し	Dropbox、Google ドライブ	保存容量に応じたプランを選んで使う
経費・請求・帳簿	クラウド型の会計ソフト、経費精算、請求書発行	税制の変更にソフトの側が対応する

表の上から4つは「連絡・共同作業」のSaaS、下の2つは「業務そのもの」を処理するSaaSです。前者は無料で個人でも使い始められるため気づかないうちに広がり、後者は会社として契約して使うことが多い、という違いがあります。動画や音楽の配信サービスなど、仕事以外で使っているサービスにも同じ仕組みのものがあります。業務の種類ごとの具体例をさらに知りたい場合はSaaSの具体例を業務ツール別に解説した記事で整理しています。

SaaSの料金体系｜サブスクリプションモデルの仕組み

SaaSの多くは、月額または年額で利用料を支払うサブスクリプション(定額課金)の形をとっています。ソフトを「買う」のではなく「使う権利を期間で借りる」ため、使っている間は支払いが続き、やめれば支払いも止まります。金額の決まり方にはいくつかの型があります。

課金の型	金額の決まり方	見落としやすい点
利用人数に応じた課金	使う人の数(アカウント数)に単価を掛ける	人が増えると合計額も増える。使っていない人の分も請求される
プラン別の定額	使える機能の範囲ごとに料金が決まっている	必要な機能が上位プランにしかない場合がある
使った量に応じた課金	保存容量や処理件数などの利用量で変わる	月ごとの金額が読みにくい
基本無料と有料の組み合わせ	基本機能は無料で、追加機能や人数の拡張が有料	無料の範囲で足りるかは使ってみないと判断しにくい

実際には、これらを組み合わせた料金にしているサービスが多く見られます。また、年額でまとめて支払うと月額払いより割安になる設定がよくありますが、途中でやめても返金されない条件になっている場合があるため、最初から長期の契約を選ぶ前に規約を確認しておくと安心です。

「無料プラン」と「無料トライアル」は別もの

SaaSの「無料」には2種類あり、混同すると思わぬ請求につながります。無料プランは、機能や人数に制限がある代わりに期間の定めなく無料で使える形です。無料トライアルは、有料版と同じ機能を一定期間だけ無料で試せる形で、期間が終わると使えなくなるか、有料に切り替わります。

• 無料トライアルの終了後、自動で有料プランに移行するかどうか
• 申し込み時に支払い方法(クレジットカードなど)の登録が必要かどうか
• 無料期間の終了日と、解約の手続き方法
• 無料プランで保存できるデータ量や使える人数の上限

この4点を申し込み前に確認しておけば、「試すだけのつもりが課金されていた」という事態は避けられます。逆に言えば、条件さえ把握しておけば、SaaSは契約前に実物を触って確かめられる珍しい種類の商品です。パンフレットで機能を比べるよりも、数日使ってみる方が自分に合うかどうかは早くわかります。

料金の仕組みを体感するうえでも、会計ソフトは扱いやすい題材です。ずっと無料で使えるものと期間限定で試せるものの両方があり、どこから有料になるのかがサービスごとに明確に示されているからです。帳簿づけを紙やExcelで行っている場合は、今月の取引を数件入力してみるだけでも、「ログインして使う」「明細が自動で入ってくる」というSaaSの感覚をつかめます。

SaaSのメリット｜アップデートや保守の手間がない

総務省の情報通信白書(令和7年版)によると、2024年時点でクラウドサービスを利用している企業は80.6%にのぼります。ここまで広がった理由は、主に次の4つのメリットにあります。

更新や保守を自分で行わなくてよい

従来型のソフトでは、不具合の修正や新しいバージョンへの入れ替えを利用者が自分で行う必要がありました。SaaSではこれを提供会社が行い、利用者はいつも最新の状態で使えます。会計ソフトであれば税率や制度の変更への対応、勤怠管理であれば労働時間に関するルール変更への対応が、ソフトの側で反映されます。専任のIT担当者がいない会社ほど、この恩恵は大きくなります。

始めるときの費用と時間が小さい

サーバーの購入や設置工事が不要なため、申し込んだその日から使い始められるサービスも珍しくありません。最初にまとまった金額を支払う必要がなく、合わなければやめられるため、「試してから決める」進め方ができます。

場所や端末を選ばない

インターネットにつながれば、自宅でも外出先でも同じデータを扱えます。テレワークや複数拠点での仕事と相性がよく、同じ情報を複数人が同時に見られるため、ファイルをメールで送り合って最新版がわからなくなる、といった問題も起きにくくなります。

人数や使い方の変化に合わせやすい

従業員が増えたらアカウントを追加し、減ったら減らす、といった調整が管理画面からできます。事業の成長に合わせてプランを上げることも、必要がなくなった機能を外すこともでき、買い切りのソフトのように「買ったのに使わなくなった」という無駄が出にくい仕組みです。

SaaSのデメリットと、初めての人がつまずきやすい点

便利な一方で、SaaSには従来型のソフトにはなかった弱点もあります。主なものは、インターネットにつながらないと使えないこと、自社専用の作り込みに限界があること、提供会社の都合で料金や機能が変わったりサービスが終了したりする可能性があること、そしてデータを社外に預ける以上アカウントの管理が欠かせないことです。これらを知らずに使い始めると、次のようなつまずきが起こります。

つまずきやすい点	起こること	防ぎ方
1. 無料トライアルの条件を読まずに申し込む	期間終了後に自動で有料へ移行し、使っていないのに請求が続く	終了日と自動更新の有無を申し込み時にカレンダーへ記録する
2. 個人の判断で次々に登録する	誰がどのサービスを契約しているか会社として把握できなくなる	使っているサービス名・契約者・支払い方法を一覧にまとめる
3. 同じパスワードを使い回す	1つのサービスから漏れた情報で、ほかのサービスにも不正にログインされる	サービスごとに別のパスワードにし、多要素認証を有効にする
4. やめるときのことを考えずに使い始める	解約後に過去のデータを取り出せず、乗り換えができない	データを書き出す機能の有無を契約前に確認する

安全面については、提供会社に任せきりにできるわけではありません。サーバーの保護やソフトの弱点の修正は提供会社の役割ですが、パスワードの管理、退職した人のアカウントの削除、誰にどこまで見せるかの設定は利用者の役割です。総務省の「国民のためのサイバーセキュリティサイト」でも、安全なパスワードの設定と多要素認証の活用が基本の対策として示されています。

なお、SaaSに顧客情報や従業員の情報を保存する場合は、個人情報の取り扱いに関する法令や社内規程との関係も確認が必要になります。本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、法的な助言ではありません。具体的な判断が必要な場合は、専門家や所管の行政機関の情報を確認してください。

PaaS・IaaSとの違い

SaaSを調べると、PaaS(パース)とIaaS(イアース、アイアース)という似た言葉が出てきます。3つともインターネット経由で借りて使うクラウドサービスで、違いは「提供会社がどこまで用意してくれるか」です。NISTの定義でも、この3つがクラウドのサービスの型として並べられています。

住まいにたとえると、IaaSは「土地だけを借りて自分で家を建てる」、PaaSは「骨組みと水道・電気が整った建物を借りて内装を自分で仕上げる」、SaaSは「家具付きの部屋を借りてすぐ住む」に近いイメージです。自分で手を入れる範囲が広いほど自由に作れますが、その分だけ専門知識と手間が必要になります。

項目	SaaS	PaaS	IaaS
借りるもの	完成したソフトウェア	ソフトを開発して動かすための環境	サーバーや保存領域、ネットワーク
主に使う人	業務を行うすべての人	ソフトの開発者	サーバーを設計・運用する技術者
使う側の作業	ログインして設定する	プログラムを書いて載せる	OSの設定からソフトの導入まで行う
必要な専門知識	ほぼ不要	プログラミングの知識	サーバー構築・運用の知識

「SaaSって何？」という段階で押さえておきたいのは、自分が業務で直接触れるのはSaaSだけ、という点です。PaaSとIaaSは、SaaSを作って提供する側や、自社専用のシステムを開発する人が使うものです。普段使っている会計ソフトやチャットも、その裏側ではPaaSやIaaSの上で動いていることがあります。3つの管理範囲の違いをもう少し詳しく知りたい場合はSaaS・PaaS・IaaSの違いを解説した記事を参照してください。

SaaSを選ぶときの基本的な見方

SaaSは種類が多く、同じ用途でも多数のサービスがあります。初めて業務用のSaaSを選ぶときは、機能の多さを比べる前に、次の5つを順番に確認すると判断しやすくなります。

1. 解決したい手間が1つに絞れているか：「何となく便利そう」ではなく、「毎月の帳簿づけに時間がかかる」のように具体的な困りごとから出発する。
2. 無料で試せるか：無料プランまたは無料トライアルがあり、実際の業務データを少し入れて試せるか。
3. 毎日使う人が迷わず操作できるか：機能が豊富でも、画面がわかりにくければ使われなくなる。試用中に実際に使う人に触ってもらう。
4. 困ったときに聞けるか：問い合わせの方法(電話・チャット・メール)と、無料の範囲で受けられるサポートの内容を確認する。
5. データを取り出せるか：入力したデータをCSVなどの形式で書き出せるか。やめるとき・乗り換えるときの備えになる。

立場によって見るところは変わる

同じ5つの見方でも、重みは立場によって異なります。個人事業主やフリーランスは、自分ひとりで使い続けられるかが最優先で、スマホだけで操作できるか、確定申告まで一続きで終えられるかが決め手になりやすいでしょう。数人から十数人の会社では、担当者が休んだときに別の人が引き継げるか、顧問の税理士や社会保険労務士とデータを共有できるかが重要になります。部署が複数ある会社では、すでに使っているほかのサービスと連携できるか、誰に何を見せるかを細かく設定できるかまで確認が必要です。

この見方を実際に当てはめる練習として取り組みやすいのが、冒頭でも触れた会計ソフトです。「帳簿づけの手間を減らす」という目的がはっきりしており、無料で試せるものがそろい、個人事業主向けと法人向けが分かれているため、自分の立場に合うものを絞り込みやすいからです。メールやチャットで「使うだけのSaaS」に慣れたあと、「業務を任せるSaaS」を1つ選んで試す。その最初の1つとして、無料の会計ソフトの比較から見てみてください。

よくある質問(FAQ)

Q1. SaaSって何ですか？ひとことで言うと？

A. インターネットにつないでログインして使うソフトウェアのことです。パソコンに買って入れるのではなく、月額や年額の利用料を払って使うのが一般的で、読み方は「サース」です。

Q2. SaaSの身近な例には何がありますか？

A. メールのGmail、チャットのSlack、Web会議のZoomが代表的です。仕事ではほかに、クラウド型の会計ソフトや勤怠管理、経費精算、ファイル共有のサービスなどがSaaSにあたります。

Q3. 無料で使えるサービスもSaaSですか？

A. はい。料金の有無ではなく、インターネット経由でソフトウェアを利用する形かどうかで決まります。無料プランと、期間限定の無料トライアルは別のものなので、申し込み前にどちらなのかを確認してください。

Q4. SaaSとサブスクリプションは同じ意味ですか？

A. 同じではありません。SaaSはソフトウェアの提供の形、サブスクリプションは定額で支払う料金の形を指します。SaaSの多くがサブスクリプションで提供されているため、一緒に語られることが多い言葉です。

Q5. SaaSとPaaS・IaaSはどう違いますか？

A. 提供会社が用意する範囲が違います。SaaSは完成したソフトウェア、PaaSはソフトを開発して動かすための環境、IaaSはサーバーなどの基盤を借りる形です。業務で直接使うのは主にSaaSです。

Q6. 業務で使うSaaSは何から試すとよいですか？

A. 目的がはっきりしていて無料で試せるものが向いています。帳簿づけや確定申告に使う会計ソフトは、無料プランや無料トライアルを用意しているものが多く、SaaSの使い心地と料金の仕組みを確かめやすい分野です。

まとめ

SaaSとは、インターネットにつないでログインして使うソフトウェアのことです。Gmail・Slack・Zoomのように、すでに毎日使っているサービスの多くがSaaSにあたります。料金は月額・年額のサブスクリプションが中心で、更新や保守を提供会社に任せられる一方、インターネット環境が必要なこと、無料トライアルの条件やアカウントの管理は利用者が確認しなければならないことを押さえておきましょう。

PaaS・IaaSは作る側の人が使うもので、業務で直接触れるのはSaaSです。連絡や共同作業のSaaSに慣れたら、次は業務そのものを任せるSaaSを1つ試してみると、理解が一段深まります。目的が明確で無料から始められる会計ソフトは、その最初の1つとして取り組みやすい選択肢です。

参考文献

• 総務省「令和7年版 情報通信白書」クラウドサービス https://www.soumu.go.jp/johotsusintokei/whitepaper/ja/r07/html/nd111210.html
• National Institute of Standards and Technology(NIST)「SP 800-145, The NIST Definition of Cloud Computing」 https://csrc.nist.gov/pubs/sp/800/145/final
• 総務省「国民のためのサイバーセキュリティサイト」 https://www.soumu.go.jp/main_sosiki/cybersecurity/kokumin/index.html